杜松子酒也被称为“金酒”或“琴酒”。上世纪伏特加和威士忌名声大噪，热度居高不下，然而一些人可能忘了，杜松子酒是早于伏特加和威士忌的。它在国内度较小，比较冷门，而在一些西方国家，尤其是在欧美地区，很受欢迎，有着举足轻重的地位。
杜松子酒是从杜松子中获得其主要风味的酒，因此一些人按照其原料称呼它为杜松子酒。它是广泛的烈酒类别之一，是欧美烈性酒领域当之无愧的引导者。酒类市场上有许多不同品牌和风格的杜松子酒。有经典的伦敦干，如Tanqueray。杜松子酒是禁酒时代和经典鸡尾酒的关键成分，由于杜松子酒的复兴，它也是许多现代鸡尾酒的基本精神。
中世纪晚期，人们注意到用杜松子调的药酒有种很魔性的微苦和清香味，于是它逐渐走向吧台和后厨，成了一种地区性酒饮。不过，虽然杜松子酒在欧美家喻户晓，但它既不像葡萄酒那么高雅，也没有威士忌或伏特加那么主流。它之所以能留下这样的根基，是因为欧美的近代史也是杜松子酒的历史，它的故事浓缩着人们征战、奋斗、追求享受的几百年。